Nalaz Vegavis fosila u Antarktici
Naljez asteroida Chicxulub prije 66 milijuna godina prouzročio je izumiranje dinosaura, ali fosilna lubanja otkrivena u Antarktici pripadala je ptici predku modernih vodenih ptica nazvanoj Vegavis. Ovaj nalaz pomogao je razjasniti položaj Vegavisa u obiteljskom stablu ptica, budući da su prijašnji fosili bili nepotpuni, dovodeći do nesigurnosti. Gotovo potpuna lubanja Vegavisa pokazuje dugačak, izražen kljun i oblik mozga sličan modernim pticama, ali sa dokazima snažnih čeljusti za hvatanje riba. Vegavis vjerojatno je koristio svoje noge da se gura pod vodom kako bi lovilo, slično današnjim gnjurcima ili perkozima.
Život Vegavisa u kasnoj kretskoj epohi
Živeći u kasnoj kretskoj epohi, Vegavis je naseljavao drugu Antarktiku od ledenog krajolika koji poznajemo danas. Umjesto toga, to je bila zemlja blagih šuma prepuna raznolikog divljeg života, uključujući Vegavis. Ovaj fosil naglašava ulogu Antarktike u razumijevanju rane evolucije modernih ptica, pokazujući oštar kontrast s drugim fosilima ptica iz istog vremena na različitim dijelovima svijeta. Otkriće sugerira da Antarktika pruža jedinstvene uvide u evoluciju ptica tijekom kasne kretske epohe i naglašava važnost proučavanja regije za razumijevanje podrijetla modernih vrsta ptica.
Za više informacija pročitajte na spiegel
